4 Brazil, Naiara Barros Polita

My name is Naiara Barros Polita. I am Brazilian and live in Londrina, PR. I am a nurse with a master’s degree and specialization in Child Health from the State University of Londrina (UEL), a PhD in Science from the School of Nursing of Ribeirão Preto at the University of São Paulo (EERP/USP), Brazil, and in Nursing from the Université du Québec en Outaouais, Canada, in a dual degree program. I work as the coordinating nurse of the Education and Research Center at Dr. Eulalino Ignácio de Andrade Hospital/South Zone Hospital of Londrina (HZSL) linked to the State Health Department of Paraná (SESA) and as a visiting professor in the Stricto Sensu Graduate Program in Nursing at UEL. During the COVID-19 pandemic, I also served as an adjunct professor in the Nursing Department at UEL, with activities in the Bachelor’s in Nursing program and the Residency in Child Health Nursing, and as an on-call instructor in the Pediatric Ward and Pediatric Intensive Care Unit at the University Hospital of Londrina, linked to UEL.

Among the activities I developed and carried out during the COVID-19 pandemic in my work with families were nursing consultations for children and their families at the Basic Health Unit and monitoring hospitalized children and their families. Additionally, I promote the development of skills and knowledge in family nursing through case studies, simulations, and active teaching methodologies for undergraduates, postgraduates, and professional nurses, for the evaluation and intervention in families of children in primary and hospital care.

The COVID-19 pandemic interrupted work processes in primary and hospital care, and the government-imposed restrictive measures to reduce the spread of the virus made it difficult for families to access health services. In the Basic Health Units, home visits were suspended, and in-person nursing consultations were maintained only for high-risk children, with only one family member allowed to accompany them. This hindered the bond between professional and family and affected family ties. Thus, it was necessary to develop another way to continue health promotion activities, early detection of violence, and family follow-up. We started conducting online consultations; however, we had low adherence from families. The main reason observed was the lack of access to technology. For example, some families had only one cell phone, which was being used by one of the children for classes, or they did not have internet access. Additionally, the lack of privacy in the family environment, the need for physical examinations in some situations, and the difficulty of involving grandparents who were confined and had little digital literacy were also factors that hindered meeting the needs of the child and family through remote consultations.

In the hospital environment, restrictions on visits and companion exchanges impacted the work with families of hospitalized children. At the beginning of the COVID-19 pandemic, visits were suspended, and companion exchanges during hospitalization were prohibited. These institutional norms hindered the work done with families, such as promoting the father’s involvement with the child and mobilizing the family’s support network, in addition to harming the child’s bond with siblings and grandparents and affecting the physical and mental health of the family companion, mostly mothers. In the hospital, we used tablets and cell phones to promote virtual meetings between the hospitalized child and family members, especially with the father. Additionally, we sought to maintain recreational activities with the child and the multidisciplinary care of the child and companion.

Despite the restrictions, as a clinical nurse and professor, I sought, together with professional colleagues and the multidisciplinary team, to relax the restrictive norms based on scientific evidence, showing the importance, especially of paternal involvement for family health and child development. Today, after three years of living with the coronavirus, there is greater flexibility in routines, and health services are reorganizing to better serve children and their families. However, the impacts of the COVID-19 pandemic are still being understood. Among them are the harm to the mental health of children and families and the increase in violence against children and the social vulnerability of families. New challenges and priorities have emerged, such as increasing childhood vaccination coverage, promoting positive parenting, and strengthening and qualifying care for children and their families in primary care.

I learned from the COVID-19 pandemic that updates and adaptations of processes are necessary in the face of a global public health problem. However, we must not forget the other demands of families and must always reflect on the possible consequences of the measures implemented, aiming to minimize negative repercussions.

In Portuguese:

Meu nome é Naiara Barros Polita, sou brasileira e resido em Londrina – PR. Sou enfermeira mestre e especialista em Saúde da Criança pela Universidade Estadual de Londrina (UEL), doutora em Ciências pela Escola de Enfermagem de Ribeirão Preto da Universidade de São Paulo (EERP/USP), Brasil, e em Enfermagem pela Université du Québec en Outaouais, Canadá, na modalidade dupla titulação. Atuo como enfermeira coordenadora do núcleo de Educação e Pesquisa no Hospital Dr. Eulalino Ignácio de Andrade/Hospital Zona Sul de Londrina (HZSL) vinculado à Secretaria de Estado da Saúde do Paraná (SESA) e como professora visitante do Programa de Pós-graduação Stricto Sensu em Enfermagem da UEL. Durante a pandemia de Covid-19, também atuei como professora adjunta do Departamento de Enfermagem da UEL, com atividades no curso Bacharel em Enfermagem e na Residência em Enfermagem em Saúde da Criança e como plantonista docente na Enfermaria Pediátrica e na Unidade de Terapia Intensiva Pediátrica do Hospital Universitário de Londrina, vinculado à UEL.

Dentre as atividades que desenvolvo e desenvolvi durante a pandemia de Covid-19, no meu trabalho com famílias, estão as consultas de enfermagem para a criança e sua família na Unidade Básica de Saúde e acompanhamento de crianças hospitalizadas e suas famílias. Ademais, promovo o desenvolvimento de habilidades e conhecimento em enfermagem de família, por meio de estudos de casos, simulações e metodologias ativas de ensino para graduandos, pós-graduandos e profissionais enfermeiros, para avaliação e intervenção em famílias de crianças na atenção primária e hospitalar.

A pandemia de Covid-19 interrompeu processos de trabalho na atenção primária e hospitalar e as medidas restritivas governamentais implantadas para diminuir a circulação do vírus dificultaram o acesso das famílias aos serviços de saúde. Nas Unidades Básicas de Saúde, as visitas domiciliares foram suspensas e as consultas de enfermagem presenciais foram mantidas somente às crianças de alto risco e apenas um familiar podia acompanhá-las. Isso prejudicou o vínculo entre profissional e família além de afetar os vínculos familiares. Desse modo, foi necessário desenvolver outra maneira de continuar com as atividades de promoção à saúde, detecção precoce de violência e acompanhamento das famílias. Começamos a realizar consultas online, no entanto, tivemos baixa adesão das famílias. O principal motivo observado foi a falta de acesso à tecnologia. Por exemplo, algumas famílias possuíam somente um celular e este estava sendo utilizado por uma das crianças para assistir aulas ou não possuíam internet. Ademais, a falta de privacidade no ambiente familiar, a necessidade de realização de exame físico em algumas situações e a dificuldade de envolvimento dos avós que ficaram confinados e poucos possuíam letramento digital também foram fatores que dificultaram o atendimento das necessidades da criança e família por meio de consultas à distância.

No ambiente hospitalar, às restrições às vistas e trocas de acompanhantes impactou no trabalho com as famílias de crianças hospitalizadas. No início da pandemia de Covid-19, as visitas foram suspensas e a troca de acompanhantes durante a internação foi proibida. Essas normas institucionais dificultaram o trabalho realizado com as famílias, como a promoção do envolvimento do pai com a criança e a mobilização da rede de apoio da família, além de prejudicar o vínculo da criança com os irmãos e avós e afetar a saúde física e mental do acompanhante familiar, sendo a maioria mães. No hospital, utilizamos tablets e celulares para promover o encontro virtual da criança hospitalizada com os familiares, principalmente com o pai. Além disso, procuramos manter as atividades lúdicas com a criança e o atendimento multiprofissional da criança e do acompanhante.

Apesar das restrições, enquanto enfermeira clínica e docente procurei em conjunto com colegas de profissão e da equipe multiprofissional a flexibilização das normas restritivas, com base em evidências científicas, mostrando a importância, principalmente do envolvimento paterno para a saúde familiar e desenvolvimento da criança. Hoje, após três anos convivendo com o coronavírus, há maior flexibilização das rotinas e os serviços de saúde estão se reorganizando para melhor atender às crianças e suas famílias. Entretanto, os impactos da pandemia de Covid-19 ainda estão sendo conhecidos. Dentre eles, o prejuízo da saúde mental das crianças e das famílias e o aumento da violência contra a criança e da vulnerabilidade social das famílias. Novos desafios e prioridades surgiram como o aumento da cobertura vacinal infantil, a promoção da parentalidade positiva e o reforço e qualificação da assistência à criança e sua família na atenção primária.

Aprendi com a pandemia de Covid-19, que atualizações e adaptações dos processos são necessárias diante de um problema mundial de saúde pública. No entanto, não podemos nos esquecer das demais demandas das famílias e sempre devemos refletir sobre as possíveis consequências das medidas implementadas, visando minimizar as repercussões negativas.